Le Pac

Football universitaire : vue arrière rapprochée du casque USC avec le logo Pac12 et le drapeau américain pendant le match contre... [+] Stanford au Los Angeles Coliseum. Équipement. Los Angeles, CA 9/11/2021 CRÉDIT : John W. McDonough (photo de John W. McDonough/Sports Illustrated via Getty Images) (numéro de jeu : X163796 TK1)

Le Pac-12 n’est peut-être plus. Comme la Conférence du Sud-Ouest autrefois dominante (1914-1996), ce pilier de la côte Ouest âgé de 108 ans est confronté à une crise existentielle.

Les rapports indiquent que l'Université de Washington et l'Université de l'Oregon ont été acceptées à l'unanimité comme membres de la Conférence Big Ten. Au cours des dernières 24 heures, l'Université de l'Arizona semble avoir reçu une invitation permanente à rejoindre la conférence Big 12. Avec les départs annoncés de l'UCLA et de l'USC vers le Big Ten en 2024-25, le Pac-12 a perdu 5 de ses 12 membres actuels.

Comment le Pac-12 est-il arrivé ici ? Simplement, une série d’événements qui peuvent être imputés au marché, au leadership et à la peur. Le marché a radicalement changé au cours de la décennie d’existence du réseau Pac-12, et la répartition des revenus autrefois espérée ne s’est jamais concrétisée. Les paiements annuels des médias que chaque institution reçoit sont de plus en plus inférieurs à ceux de leurs homologues du Big Ten et de la SEC, laissant un trou béant d'au moins 30 millions de dollars par an par institution. Sur plus d’une décennie, cela représente au moins 3,6 milliards de dollars de perte potentielle de revenus.

Une grande partie du blâme a été, à juste titre, imputée à l'ancien commissaire du Pac-12 (et directeur autoproclamé du réseau de télévision) Larry Scott pour avoir misé sur l'idée nouvelle d'une conférence possédant à 100 % son propre réseau, sans avoir de partenaire de distribution pour l'aider. avec, euh, distribution, comme l'ont fait le Big Ten, l'ACC et la SEC. L’échec à conclure un accord avec Direct TV a encore plus perturbé la stratégie.

Le commissaire George Kliavkoff a présenté vendredi matin un accord de streaming Apple+ aux présidents et chanceliers. Bien qu'aucun chiffre n'ait été officiellement partagé, des rapports indiquent que le contrat pourrait n'être que de 20 millions de dollars par an, pour une durée d'un à deux ans seulement. Il semble que cela n’ait pas suffi à maintenir Washington et l’Oregon en place.

Il est à noter que le Pac-12 a connu un taux de roulement élevé au sein du bureau du président au cours des dernières années. Marc-Tessier Lavigne de Stanford, Gene Block de UCLA et Carol Christ de Cal ont tous annoncé leur départ au cours des derniers mois. L'Oregon a eu plusieurs dirigeants dans et hors du bureau du président. Une grande partie de l'attention des dirigeants s'est portée sur le président de l'Arizona, Robert Robbins, qui, parce qu'il partage un conseil d'administration avec Michael Crow de l'État de l'Arizona, pourrait ne pas être en mesure de décider de manière indépendante si l'Arizona doit passer immédiatement au Big 12.

Le départ soudain du Colorado vers le Big 12 il y a quelques semaines a déclenché une tonne de doutes et de FOMO – « peur de rater quelque chose » parmi les entraîneurs, les présidents, les boosters et les fans. Le Big 12 serait-il finalement un endroit plus stable financièrement pour atterrir ? Toutes les institutions du « Four Corner » y atterriront-elles ensemble ?

Il y a encore trop d’incertitude pour savoir quelle sera la suite. Il est à la fois triste et surprenant que les Big Ten n’envisagent (pour l’instant) pas de prendre Cal et Stanford (et le marché de San Francisco/Silicon Valley). Il semble que l’époque où le Big Ten et le Pac-12 détenaient leur supériorité académique et de recherche sur toutes les autres conférences sportives Power 5 touche à sa fin. Le silence autour de l’avenir de l’État de Washington et de l’État de l’Oregon est assourdissant, même si quelques-uns ont suggéré qu’ils pourraient se retrouver à la Conférence Mountain West.

Où cela laisse-t-il l’idéal Pac-12 et « West Coast Power 5 » ? En cette époque de chasse aux revenus de la télévision et du streaming, aux globes oculaires et aux données des téléspectateurs, l'entraîneur de football du Colorado, Deion Sanders, a déclaré lors d'une conférence de presse : « Tout le monde court après le sac ». Il s'agit vraiment de fuseaux horaires et de jeux du « Grand Samedi ». L’époque de l’alignement régional et des philosophies et missions universitaires similaires est derrière nous. En ce qui concerne l’exposition télévisée et l’accès aux éliminatoires de football universitaire récemment élargies, tous les paris sont ouverts.