Comprendre l'électricité du bateau : interrupteurs et relais

Pat Manley et Oliver Ballam démystifient l'électricité des bateaux, en commençant par les interrupteurs et les relais

Les interrupteurs allument ou éteignent le flux d'électricité dans un circuit. Les relais permettent de contrôler le flux. Crédit : Fernhurst Crédit : Fernhurst Books

Comprendre l'électricité du bateau : interrupteurs et relais

Les interrupteurs permettent de « faire » ou de « couper » un circuit afin qu'une lumière, un moteur ou autre puisse être activé ou isolé.

Un interrupteur possède au moins une paire de contacts qui peuvent être établis ou brisés, mais cela peut être beaucoup plus compliqué.

Il peut établir ou défaire plusieurs circuits à la fois, ou peut être amené à basculer entre un ou plusieurs circuits, individuellement ou à l'unisson.

Évidemment, l'interrupteur DPDT (bipolaire, double direction) peut également être trouvé avec une position centrale OFF.

Certains interrupteurs peuvent être verrouillés (rester là où ils sont placés – comme un interrupteur d'éclairage domestique) ou momentanés (revenir sur arrêt lorsque la pression est relâchée – comme un interrupteur d'avertisseur sonore).

Vous n'êtes pas obligé d'utiliser toutes les bornes, vous pouvez donc adapter le commutateur à votre circuit.

Les commutateurs peuvent avoir des bornes à souder ou des bornes à fourche, ces dernières étant plus faciles à installer dans les circuits de bateau car vous pouvez utiliser des bornes à sertir pour installer les fils.

Exemples de circuits

Vous pouvez vérifier le fonctionnement d'un interrupteur à l'aide d'un multimètre : avec l'interrupteur « ouvert », la résistance doit être infinie et avec l'interrupteur « fermé », la résistance doit être nulle.

Plus il y a de bornes de fil sur le commutateur, plus vous devez réfléchir à quelle borne fait quoi.

À droite : interrupteur unipolaire à un seul jet ; Juste à droite : interrupteur bipolaire à double direction avec le centre sur "off" Crédit : Fernhurst

Il est parfois plus facile de dessiner un « mini-circuit » pour voir ce qui se passe.

Là où il n’y en a que deux, c’est facile. Avec plus, ça devient compliqué.

Lorsque vous déplacez le levier de commutation (ou la bascule), les bornes utilisées sont généralement opposées au sens de mouvement – ​​en cas de doute, vérifiez avec le multimètre.

Les interrupteurs bipolaires ont leurs contacts « appariés » du même côté (dans le plan de mouvement de l'interrupteur).

Les relais font le même travail que les interrupteurs. Mais au lieu que l'interrupteur soit actionné manuellement, dans un relais, un courant passe à travers une bobine de fil, qui devient alors un électro-aimant.

Lorsque l’électro-aimant est alimenté, il déplace un noyau de fer doux à l’intérieur de la bobine.

Le mouvement de ce noyau ou de cette tige actionne les contacteurs afin qu'un courant puisse circuler dans le circuit.

Seul un courant relativement faible circule dans la bobine, tandis que les contacteurs peuvent en gérer un courant beaucoup plus élevé.

Tout le temps que le relais est alimenté, il tire une certaine puissance du système électrique du bateau – généralement 0,1 à 0,2 A, mais cela peut être beaucoup plus pour les relais plus gros.

Un relais inséré dans une base. Crédit : Livres Fernhurst

Le but d'un relais est de commuter un circuit à distance. Si vous disposiez d'un long câble qui aurait un problème de chute de tension trop importante (ou nécessiterait un câble de taille excessive), un relais est utilisé à proximité de l'appareil.

Le grand courant n’a alors qu’un court chemin à parcourir.

De petits câbles peuvent être acheminés jusqu'à l'endroit à partir duquel le circuit doit être actionné, et un interrupteur beaucoup plus petit peut être utilisé car il n'a besoin que de prendre le courant de la bobine.

Comme les interrupteurs, les bornes peuvent être du type soudé ou à cosses.

Un relais avec une configuration imprimée sur son côté… et sa base. Crédit : Livres Fernhurst

Les cosses à fourche sont les mieux adaptées à une utilisation sur les bateaux, car vous pouvez utiliser des cosses serties pour vos connexions.

Les connexions de relais peuvent être « normalement ouvertes », c'est-à-dire qu'elles se ferment lorsqu'elles sont sous tension, ou « normalement fermées » afin qu'elles s'ouvrent lorsqu'elles sont sous tension.

Vous pouvez même trouver une combinaison des deux sur le même relais.

Un exemple de relais. Crédit : Livres Fernhurst

Les relais de type automobile ont souvent leur configuration de borne marquée sur le côté du boîtier en plastique.

Sinon, vous devrez utiliser un multimètre pour vérifier quel terminal correspond à quel terminal.