MTA et NJ Transit ont abandonné leur plan de 3 milliards de dollars pour réparer Penn Station au profit d'un plan plus coûteux

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La Metropolitan Transportation Authority et le New Jersey Transit ont abandonné un plan de 3 milliards de dollars visant à augmenter le nombre de trains circulant à Penn Station au profit d'une expansion coûteuse de 13 milliards de dollars du centre de transport en commun décrépit – en partie pour éviter de travailler ensemble, a appris The Post.

Les responsables du MTA et du NJT déclarent avoir rejeté l'option la moins chère parce qu'elle ne parvient pas à atteindre les objectifs de capacité définis dans une évaluation d'impact environnemental fédérale de 2017 sur les améliorations apportées au corridor nord-est : elle prévoit que 52 trains par heure doivent passer sous l'Hudson.

Mais le projet privilégié par les chemins de fer visant à ajouter une nouvelle aile à Penn Station avec huit voies ne répondrait pas non plus à cette norme, comme le montre un examen de centaines de pages de documents.

Des experts du transport en commun stupéfaits ont déclaré qu'il semblait que les chemins de fer étaient favorables à l'expansion parce que cela leur permettrait de maintenir leurs fiefs et d'éviter une intégration plus poussée de leurs opérations à Penn Station.

"C'est assez scandaleux", a déclaré Yonah Freemark, chercheuse de haut niveau et experte en projets de transports en commun à l'Urban Institute de Washington DC.

"Les gens du New Jersey et de l'État de New York veulent avant tout avoir leurs propres opérations indépendantes à Penn", a-t-il ajouté. "Et lorsque c'est la priorité absolue, vous sacrifiez la qualité du système et l'expérience client."

Trouver des moyens d'installer davantage de trains à Penn est crucial alors que la construction du nouveau tunnel ferroviaire de la rivière Hudson devrait commencer, qui doublera à terme le nombre de voies reliant l'Empire et l'État Garden.

Le rapport « Through-Running » de 43 pages commandé par le MTA et obtenu en appel en vertu de la loi sur la liberté d'information contient une proposition en trois volets visant à accroître l'efficacité et à extraire chaque once de capacité du complexe existant de Penn :

Cela augmenterait de 20 à 45 % le nombre maximum actuel de trains pouvant traverser Penn et sous le fleuve Hudson, de 24 trains par heure à 35, selon des documents et des entretiens.

Cela s'additionne rapidement : les trains de banlieue peuvent transporter 1 000 personnes, donc 11 personnes de plus chaque heure pomperaient 200 000 sièges supplémentaires quotidiennement à Penn Station. C'est suffisant pour accueillir tous les conducteurs utilisant les tunnels Lincoln et Holland combinés.

Le livre blanc estime que la conception et la construction du projet prendraient quatre ans, ce qui signifie que les travaux pourraient être terminés bien avant que le nouveau tunnel de la rivière Hudson ne soit terminé en 2035. Et cela n'empêcherait pas les chemins de fer d'ajouter des voies supplémentaires à Penn Station si nécessaire à l'avenir.

Le projet d'agrandissement proposé par les chemins de fer serait similaire en taille et en échelle au nouveau terminal de 11 milliards de dollars construit sous Grand Central pour la Long Island Rail Road, dont la réalisation a pris deux décennies et a finalement coûté trois fois plus que prévu initialement.

« Les gens disent : « Hé, l'expansion de Penn » ou « Pourquoi avez-vous besoin d'autant de trains ? » », a déclaré Kevin Corbett, directeur général de NJT, décrivant le livre blanc en cours comme un « bel exercice ».

"Vous construisez ces projets tous les deux cents ans", a-t-il ajouté. "Au cours des 20 prochaines années, et encore moins des 50 ou 100 prochaines années, le doublement de la capacité à l'ouest de l'Hudson - pour moi - sera sans aucun doute un bon investissement."

Le MTA n'a pas contesté l'évaluation mais a déclaré que l'examen était en cours.

"La MTA s'engage à construire une Penn Station qui répond aux besoins en capacité de transport de la région au meilleur prix possible", a déclaré le porte-parole de la MTA, John McCarthy, dans un communiqué.