La pagaille sur le Bosphore

Ayşe Erkmen à la Corne d'Or (2022). Œuvre pour la 17e Biennale d'Istanbul.

Il y a un peu moins de deux mois, lorsque la famille industrielle Eczacıbaşı a ouvert son musée d'art privé Istanbul Modern dans un bâtiment très apprécié de l'architecte italien Renzo Piano, le moral dans la capitale turque n'aurait pas pu être plus élevé. Quelques jours après la victoire électorale de Recep Tayyip Erdoğan, le milieu de l’art libéral a célébré l’un de ses derniers bastions dans une ambiance d’évasion pleine d’entrain. Mais aujourd’hui, la ville située sur le Bosphore est menacée par un effondrement culturel.

Le pire des cas a commencé lorsque l'IKSV – la Fondation privée d'Istanbul pour la culture et les arts (qui appartient également aux Eczacıbaşıs) – a annoncé son intention de nommer Iwona Blazwick, historienne de l'art, conservatrice et critique londonienne de soixante-huit ans. en tant que commissaire de la 18e Biennale d'Istanbul en septembre 2024. Cela semblait être une bonne décision : une femme avec un parcours impressionnant, de la Tate Modern à la Whitechapel Gallery jusqu'à la tête du Panel d'art public de la Commission royale d'AlUla en Arabie Saoudite. Mais cette nomination s’est vite révélée être un acte d’autoritarisme opaque.

Les initiés savaient des mois auparavant que Blazwick avait été choisi plutôt que la femme proposée comme nouvelle conservatrice par le conseil consultatif de l'IKSV : la germano-néerlandaise Defne Ayas, née en Allemagne et basée à Berlin. Née en 1976, Ayas n’a rien à envier à son collègue londonien en termes de commissariat ou de génie intellectuel. Son parcours l'a conduite aux biennales de Gwangju, des pays baltes et de Shanghai. Au cours de ses six années à la tête du Centre d’art contemporain Witte de With de Rotterdam, elle a mené une décolonisation controversée et très controversée de cette célèbre institution. Depuis 2021, il s'appelle Melly, le nom d'un jeune ouvrier asiatique issu d'une œuvre de Ken Lum remplaçant celui de l'officier colonial qui avait donné son nom au musée.

Sans précédentM.aneuver

Ayas siège aux conseils consultatifs de musées de premier plan tels que le Stedelijk à Amsterdam et le musée Sakıp Sabancı à Istanbul. Elle a également eu des relations avec l'IKSV. À la Biennale de Venise en 2015, l'année du centième anniversaire du génocide arménien, Ayas a organisé une exposition pour le pavillon turc qui comprenait l'installation Respiro de l'artiste Sarkis. Parce que Rakel Dink, veuve du journaliste Hrant Dink, assassiné en 2007, a utilisé le mot « génocide » dans un essai de catalogue qu'elle a écrit pour l'exposition, le ministère turc de la Culture a arrêté la distribution de la publication. Sarkis a transformé les copies restantes en une œuvre d'art. Bien que cela n'ait pas été officiellement confirmé par la fondation, des soupçons ont été émis selon lesquels l'IKSV aurait refusé de nommer Ayas pour éviter la possibilité d'un tel scandale.

Certaines parties de l'exposition de 2015 sont actuellement exposées dans une rétrospective Sarkis organisée par Emre Baykal à Arter à Istanbul. Ayas prépare elle-même une autre exposition de l'artiste, intitulée « 7 jours, 7 nuits », à la Kunsthalle de Baden-Baden, qui ouvrira ses portes fin octobre. Le profil ambitieux d'Ayas est probablement la raison pour laquelle le conseil consultatif a voté à l'unanimité en faveur d'elle et de sa proposition. Les membres du conseil sont la conservatrice Selen Ansen du musée Arter, le conservateur Agustín Pérez Rubio, l'artiste Sarkis Ruben, la conservatrice Yuko Hasegawa et Iwona Blazwick. Mais l'IKSV a refusé d'accepter Defne Ayas.

Puis vint une manœuvre scandaleuse : Blazwick, membre du conseil consultatif en 2015, 2017, 2019 et 2022, fut nommé conservateur par le conseil d'administration de l'IKSV après la dissolution de son conseil consultatif insoumis, dont les membres - outre Hasegawa - avait démissionné pour protester contre la non-sélection d'Ayas. L'acceptation de la nomination par Blazwick était donc un coup dans le dos du conseil d'administration qui avait recommandé Ayas et auquel elle appartenait elle-même. Mais l'IKSV, qui a astucieusement annoncé sa décision pendant les vacances d'été et n'a jamais communiqué publiquement la démission des membres du conseil d'administration, n'avait pas tenu compte de la vigilance de la scène artistique.